ترانسفورماتور وسیله ای است که از اصل القای الکترومغناطیسی برای تغییر ولتاژ متناوب استفاده می کند. این عمدتا از یک سیم پیچ اولیه، یک سیم پیچ ثانویه و یک هسته (هسته مغناطیسی) تشکیل شده است. عملکرد اصلی آن دستیابی به تبدیل ولتاژ، برآوردن نیازهای ولتاژ خاص تجهیزات الکتریکی مختلف و همچنین ایفای نقش هایی مانند جداسازی الکتریکی، تثبیت ولتاژ و تطبیق امپدانس است.
از دیدگاه فنی، هنگامی که یک جریان متناوب از سیم پیچ اولیه عبور می کند، یک شار مغناطیسی متغیر در هسته آهنی ایجاد می شود. این شار مغناطیسی متغیر به طور همزمان از هر دو سیم پیچ اولیه و ثانویه عبور می کند. طبق قانون القای الکترومغناطیسی، در هر یک از دو سیم پیچ یک نیروی الکتروموتور القایی ایجاد می شود. اگر تعداد دور سیم پیچ ثانویه با سیم پیچ اولیه متفاوت باشد، ولتاژ خروجی سیم پیچ ثانویه با ولتاژ ورودی سیم پیچ اولیه متفاوت خواهد بود. نسبت چرخش، نسبت تبدیل ولتاژ را تعیین می کند. به عنوان مثال، اگر تعداد دور سیم پیچ اولیه 100 و تعداد دور سیم پیچ ثانویه 200 باشد، زمانی که ولتاژ ورودی سیم پیچ اولیه 220 ولت باشد، ولتاژ خروجی سیم پیچ ثانویه به صورت نظری 440 ولت خواهد بود.